Hiperplasia Benigna da Próstata: o que precisa de saber

A partir dos 40 anos, a próstata começa a crescer na maioria dos homens. Não é cancro. Não aumenta o risco de cancro. Mas pode alterar profundamente a forma como urina, dorme e vive o seu dia a dia.

O que é, afinal, a hiperplasia benigna da próstata?

A próstata é uma glândula do tamanho de uma castanha, situada por baixo da bexiga e à volta da uretra, o canal por onde a urina sai do corpo. Com a idade, as células da zona mais interna da próstata multiplicam-se e a glândula aumenta de volume. Como a uretra passa mesmo por dentro dessa zona, o crescimento aperta o canal e dificulta a passagem da urina.

Vale a pena desfazer uma confusão comum. Durante décadas usou-se o termo “hipertrofia” da próstata, mas o termo correcto é hiperplasia: não são as células que aumentam de tamanho, é o número de células que aumenta. E outra ideia importante: ter a próstata aumentada e ter sintomas urinários são duas coisas diferentes. Há homens com próstatas muito grandes e quase sem queixas, e homens com próstatas pouco aumentadas mas com sintomas incapacitantes. O tamanho da próstata explica só uma parte do problema.

Fig. 1 — Próstata normal (esquerda) e próstata aumentada / HBP (direita). O crescimento da glândula estreita a uretra e dificulta a passagem da urina da bexiga para o exterior.

Fig. 2 — HBP (aumento benigno das células), Aumento Prostático (a glândula fisicamente maior) e Obstrução Prostática (o jacto urinário efectivamente comprometido) são conceitos relacionados, mas distintos.

Ter a próstata aumentada e ter sintomas urinários são duas coisas diferentes. O tamanho da próstata explica só uma parte do problema.

Porque é que a próstata cresce?

A ciência ainda não tem uma causa única e definitiva. Sabe-se que vários factores contribuem em conjunto:

• A idade e as hormonas masculinasA testosterona é convertida na próstata numa hormona mais potente, a di-hidrotestosterona (DHT), que mantém a próstata a crescer ao longo de toda a vida adulta, ao contrário de outros órgãos que param de responder às hormonas depois da puberdade. As hormonas não são a causa direta do problema, mas sem elas a hiperplasia não se desenvolve.
• A genética e a história familiarHomens com pai ou irmão operados a próstatas aumentadas antes dos 60 anos têm um risco claramente superior de desenvolver a doença. Nestes casos, a próstata costuma crescer mais e mais cedo.
• A inflamação crónicaA próstata de muitos doentes com HBP mostra sinais persistentes de inflamação, com ligação a doenças inflamatórias sistémicas como a síndrome metabólica.
• Factores metabólicos e estilo de vidaObesidade, diabetes, hipertensão e sedentarismo associam-se a mais sintomas e próstatas maiores. A actividade física regular parece ter efeito protector.

Que problemas causa a hiperplasia benigna da próstata?

Os sintomas dividem-se em dois grupos, e vale a pena distinguir os dois porque a forma como afectam a vida do doente é diferente.

Costuma ser o segundo grupo, e não o primeiro, que mais perturba a qualidade de vida. Levantar-se quatro vezes por noite destrói o sono, afecta o rendimento no trabalho e limita viagens e actividades sociais.

Um ponto que costuma surpreender os doentes: estes sintomas não são exclusivos da HBP. Bexiga hiperactiva, infecções urinárias, diabetes mal controlada ou o envelhecimento normal da bexiga podem causar queixas parecidas — daí a importância de uma avaliação clínica cuidada.

O que acontece se a HBP não for tratada?

A maioria dos homens com sintomas ligeiros pode simplesmente vigiar a situação, sem tratamento, durante anos. Mas em alguns casos a doença progride e traz complicações reais:

Estas complicações mais graves tornaram-se pouco frequentes com o acompanhamento médico regular. O objectivo do seguimento urológico é identificar, antes que aconteçam, os sinais de progressão da doença.

Como se trata a hiperplasia benigna da próstata?

O tratamento depende da intensidade dos sintomas, do tamanho da próstata, da idade, de outras doenças associadas e do impacto na vida de cada doente.

• Vigilância activa

  Para sintomas ligeiros, a opção mais razoável costuma ser observar, com reavaliações periódicas. Reduzir líquidos à noite, moderar cafeína e álcool, e rever medicação ajudam frequentemente.

• Tratamento médico

  Os alfa-bloqueantes relaxam o músculo liso da próstata e melhoram o jacto em poucos dias. Os inibidores da 5-alfa-redutase reduzem gradualmente o volume da próstata ao longo de meses, sendo particularmente úteis em próstatas maiores. Como qualquer tratamento, podem associar-se a efeitos adversos específicos, particularmente a nível de líbido e função sexual

• Tratamento cirúrgico

  Quando os sintomas resistem à medicação, quando a próstata é muito volumosa, ou após uma complicação, a cirurgia passa a ser a opção mais eficaz. As técnicas mais recentes de enucleação a laser — como o HoLEP — permitem remover o tecido em excesso com recuperação mais rápida e menos sangramento, mesmo em próstatas de grande volume.

Em resumo

A hiperplasia benigna da próstata é praticamente inevitável com o avançar da idade, mas os sintomas que provoca não têm de ser aceites como parte normal do envelhecimento. Existe hoje um leque alargado de opções, da simples vigilância à cirurgia mais avançada. O primeiro passo é sempre uma avaliação urológica cuidada.

Este artigo tem fins informativos e não substitui uma consulta médica. Se tem sintomas urinários que o incomodam, fale com um urologista.